04/01/2022 08:11

Nghệ sĩ Mai Thế Hiệp: "Người ta chửi tôi là con bóng già háo danh"

"Khi tôi lên truyền hình công khai mình là người đồng tính nam, nhiều người đồng cảm chia sẻ nhưng nhiều người mắng nhiếc tôi thậm tệ", nghệ sĩ Mai Thế Hiệp nhớ lại.

"Quỳnh hoa nhất dạ" là một bộ phim lịch sử cổ trang kể về cuộc đời thái hậu Dương Vân Nga do Thanh Hằng thủ diễn. Dù mới ở khâu tiền kỳ và tuyển chọn diễn viên nhưng dự án này đã gây chú ý tới công chúng. Nghệ sĩ

Nghệ sĩ Mai Thế Hiệp (ảnh trong bài do NVCC).

Mai Thế Hiệp sinh năm 1970 tại Biên Hòa, Đồng Nai. Từ nhỏ anh đã mê văn nghệ nên tham gia ca hát, diễn kịch xuyên suốt tại Nhà văn hóa thiếu nhi tỉnh Đồng Nai đến năm 14, 15 tuổi.

Tốt nghiệp trung học, anh muốn thi vào trường nghệ thuật nhưng năm ấy tỉnh Đồng Nai không tổ chức tuyển sinh, anh đành thi vào Đại học tổng hợp TPHCM.

Một năm sau, anh mới có cơ hội thi vào ngôi trường mình mơ ước, nhưng ngay lúc ấy, gia đình anh xuất cảnh sang Mỹ.

Bản thân Mai Thế Hiệp nghĩ rằng nếu sống xa Việt Nam, anh không có cơ hội làm nghệ thuật nên do dự. Mẹ anh thuyết phục con trai hết lời, anh ra đi mà trong lòng đầy luyến tiếc.

Vậy nhưng giấc mơ nghệ thuật vẫn cháy bỏng trong nhiệt huyết chàng trai tuổi đôi mươi. Sang Mỹ anh đã đăng ký vào khoa sân khấu trường East Los Angeles College. Năm 1996, anh tốt nghiệp cử nhân sân khấu trường California State University.

Theo Mai Thế Hiệp, song song với học sân khấu của những người thầy phương Tây, anh cũng gặp gỡ những nghệ sĩ kinh kịch sinh sống tại Hoa Kỳ. Anh học kỹ thuật biểu diễn sân khấu từ họ.

Cái duyên tình cờ, tài danh cải lương tuồng cổ Ngọc Đáng ở chung nhà với anh, thế là anh học bài bản cải lương tuồng cổ từ bà suốt một thời gian dài. Cái duyên này đã đưa Mai Thế Hiệp lên sân khấu cải lương tuồng cổ hải ngoại gần chục năm.

Anh cũng từng đau khổ vì tình yêu. Sau nhiều thăng trầm, đổ vỡ, anh chọn sống một mình.

Trong thời gian đó, anh cũng tham gia diễn hài. Ở lĩnh vực nào, anh cũng thể hiện xuất sắc. Không dừng lại ở đó, anh nghiên cứu kỹ lưỡng các kỹ năng làm điện ảnh. Sự chăm chỉ, mày mò học hỏi đã cho anh một định hướng làm phim với ngôn ngữ điện ảnh hiện đại nhưng hồn cốt câu chuyện rất Á Đông, rất Việt Nam.

Trong lúc anh bắt đầu được công chúng hải ngoại biết đến, phong trào đấu tranh cho giới tính thứ ba phát triển mạnh ở Hoa Kỳ. Người gốc Việt cũng rất quan tâm đến vấn đề nóng hổi này.

Đổ vỡ trong tình yêu không làm Mai Thế Hiệp suy sụp nhưng anh rớt vào một cơn trầm cảm khác. Anh lao động và giúp đỡ gia đình suốt 20 năm xa xứ. Anh chính là chỗ dựa cho mẹ, các cháu và các chị. Anh hạnh phúc khi được giúp đỡ người thân trong gia đình.

Khi mẹ của anh đến tuổi hưu, bà được nhận khoản lương đủ để không nhờ đến anh. Bà quyết định vào chùa để đi tu. Các cháu anh trưởng thành, cũng không cần anh giúp đỡ. Sự thay đổi ấy khiến anh hụt hẫng vì anh luôn nghĩ họ cần dựa vào mình. Anh thấy mình bế tắc và mâu thuẫn trong ý nghĩ mình đã trở thành một người thừa.

Một ngày, một đồng môn hỏi anh: "khi nào thì Hiệp sẽ sống cho mình"? Câu hỏi làm anh bừng tỉnh. Đó là năm 2011, anh tròn 40 tuổi.

Thế là Mai Thế Hiệp chia tay gia đình về Việt Nam, để thực hiện khát khao nghệ thuật, bởi vì, anh cho rằng môi trường nghệ thuật tại quê nhà cho anh nhiều xúc cảm hơn ở đất khách.

Hầu như ngay lập tức Mai Thế Hiệp gây ấn tượng với công chúng qua nhiều loại vai với nhiều tính cách phản diện, bi và hài. Trong đó phải kể tới các phim: Thiên mệnh anh hùng, Tèo em, Đoạt hồn, Âm mưu giầy gót nhọn..

Xen kẽ với vai trò diễn viên, Mai Thế Hiệp có nhiều kinh nghiệm và kiến thức trong vai trò sản xuất, điều hành. Anh được mời tham gia rất nhiều dự án lớn.

Anh tích cóp tiền bạc để âm thầm thực hiện các dự án của riêng mình. Đầu tiên là phim "Có căn nhà nằm nghe nắng mưa". Ban đầu, anh chỉ nhận làm nhà sản xuất nhưng đạo diễn Bình Nguyên khi đó mới ngoài 20 tuổi, thiếu tự tin, đành yêu cầu Mai Thế Hiệp đồng đạo diễn.

Nhà đầu tư không biết vì lý do gì mà không rót kinh phí, Mai Thế Hiệp bán căn nhà để làm phim. Bởi vì, với anh bộ phim đầu tay này rất quan trọng, nó là chuyện đời thật của bà ngoại, má và chính anh.

Nội dung phim rất hay, là câu chuyện về tình mẫu tử xen lẫn với những tình huống hồi hộp của một vụ án thuyết phục, được giới chuyên môn và khán giả am hiểu nghệ thuật yêu thích, nhưng không hấp dẫn số đông công chúng. Doanh số phòng vé thấp, Mai Thế Hiệp mất đứt căn nhà nhưng anh hạnh phúc.

Sang phim "Thạch thảo", anh vẫn làm phim theo cách của mình. Đó là không cần những cái tên bán vé, quan trọng đó là diễn viên hợp vai và diễn hay. Anh mất đứt căn nhà thứ hai vì phim thất thu.

Mai Thế Hiệp vẫn vui vì làm được điều mình muốn. Hết vốn, Mai Thế Hiệp lao vào đóng phim, làm nhà sản xuất thuê để tích lũy tiền bạc, và ấp ủ một dự án kế tiếp. Dự án này sẽ triển khai sau phim "Quỳnh hoa nhất dạ". Đương nhiên, lúc này anh bắt đầu điều chỉnh quan niệm nghệ thuật của mình, biết kết hợp giữa doanh thu và nghệ thuật.

Ở tuổi 52, anh lẻ bóng một mình nhưng rất hạnh phúc vì được làm nghề, được thỏa đam mê nghệ thuật.

Giờ đây, sau 11 năm trở về quê hương để thực hiện giấc mơ với nhiều thăng trầm, Mai Thế Hiệp đã tìm được ý nghĩa cuộc sống.

Anh đang giảng dạy diễn xuất tại ACT Academy của Kathy Uyên. Việc truyền dạy kiến thức cho thế hệ trẻ giúp một người nhút nhát trở thành một người biết hóa thân vào nhân vật, anh thấy mình hữu ích và được nạp năng lượng khi tiếp xúc với tuổi trẻ.

Cuối cùng, sau tháng ngày trắng tay vì nghệ thuật, anh đã mua được một căn nhà ngoại ô ở Long An. Căn nhà của anh nhìn ra đồng ruộng và hàng xóm là những người dân quê mộc mạc. Đó là chốn bình yên để anh quay về sau những giờ làm việc miệt mài trên phim trường.

Với anh, đây là chốn bình yên cho dù đã bước vào tuổi 52 vẫn còn lẻ bóng. Anh đã đi qua nhiều mối tình nên không còn mong đợi nhiều, nhưng nếu có chàng trai nào có duyên phận, anh vẫn mở lòng.